Un nuevo método, publicado esta semana en la revista BMC Medicine,
utiliza células madre de sangre del cordón umbilical para reeducar a las
células T (responsables de coordinar la respuesta inmune celular) de
las personas diabéticas y reiniciar la función pancreática que reduce la
necesidad de insulina.
Investigadores de la Universidad de Illinois (Chicago, EE UU) lideran
un nuevo estudio sobre la terapia educadora con células madre (Stem Cell Educator therapy),
que se encarga de pasar lentamente linfocitos aislados de la sangre de
un paciente con diabetes tipo 1 sobre las células madre del cordón
umbilical (CBSC) de donantes sanos.
Después de dos a tres horas,
los linfocitos ‘reeducados’ se introdujeron de nuevo en el paciente. Los
científicos verificaron la evolución de los individuos en las semanas
4, 12, 24 y 40 después del tratamiento.
"Observamos un mejor
control autoinmune en estos pacientes”, explica Yong Zhao, director de
la investigación. “La terapia educadora de células madre aumentó el
porcentaje de linfocitos T reguladores en la sangre de las personas en
el grupo de tratamiento”.
Asimismo, otros marcadores de la función
inmune, como el TGF-beta1, también mejoraron. “Nuestros resultados
sugieren que esta mejora en el control autoinmune, mediada por el
regulador autoinmune AIRE en la CBSC, es lo que permite a las células
beta del páncreas recuperarse”, afirma Zhao.
Cómo cuantificar la mejora
El
péptido C es un fragmento de proteína que se produce como un
subproducto de la fabricación de insulina y se puede utilizar para
determinar el buen funcionamiento de las células beta. A las 12 semanas
después del tratamiento, todos los pacientes que recibieron la terapia
habían progresado en los niveles de dicho péptido. La mejora continuó a
las 24 semanas y se mantuvo hasta el final del estudio.
Esto
significaba que podía reducirse la dosis diaria de insulina necesaria
para mantener sus niveles de glucosa en la sangre. De acuerdo con estos
resultados, la hemoglobina glucosilada (HbA1C), indicador de control de
la glucosa a largo plazo, también se redujo para las personas que
recibieron el tratamiento, pero no para el grupo de control.
Diabetes crónica y precoz
La
diabetes tipo 1 es una enfermedad metabólica caracterizada por el
ataque del sistema inmune contra las células beta del páncreas,
encargadas de producir insulina. Sin la cantidad suficiente de esta
hormona, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo en lugar de
entrar en las células y el cuerpo es incapaz de usarla para obtener
energía.
Aunque puede ocurrir a cualquier edad, se diagnostica con
mayor frecuencia en niños, adolescentes o adultos jóvenes. Su
tratamiento requiere de inyecciones diarias de insulina para regular los
niveles de glucosa en la sangre del paciente.
Fuente: Biomedicina y Salud <http://www.agenciasinc.es/Biomedicina-y-Salud>
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